Imaginez un plateau vallonné, de 13 Hectares de vigne, orienté nord-sud et dominé par un petit Château flanqué de ses chais.

Lorsque votre regard se pose sur les rangs de vigne vous apercevez de grandes taches blanches au sol qui ne sont autres que des résurgences de veines de graves et de calcaire dans lesquelles les pieds de vigne plongent leurs racines. De grandes allées enherbées séparent les différentes parcelles de Merlot, de Cabernet Sauvignon, de Malbec et bientôt de Cabernet Franc et de Carménère qui composent les cépages de la vigne rouge; la vigne blanche étant quant à elle composée de Sémillon, de Muscadelle et d’une pointe de Sauvignon. Vous remarquerez aussi que toute la surface cultivée est enherbée, signe d’un travail selon un esprit « Bio ».

De ces 13 Ha, 9 sont plantés en vignes rouges et 4 en vignes blanches. Les années de plantation s’échelonnent entre 1950 et 2004 avec, par conséquent, une moyenne d’âge de 32 ans. Enfin 90% des parcelles sont plantées en 2 mètres.

Le travail de la vigne constitue le cœur de métier du vigneron, c’est aussi l’étape la plus longue puisqu’elle s’étale sur 10 mois de novembre à août. Plus précisément, les travaux commencent avec la chute des feuilles (descente de la sève) et s’arrêtent avec les derniers travaux d’assainissement du cep peu avant la récolte (élimination des foyers de pourriture, effeuillages tardifs). Toutes les étapes sont importantes pour obtenir un raisin de qualité et par conséquent un vin de qualité.

Les étapes principales du travail de la vigne

Notre ligne directrice : Expression du terroir dans le respect de la nature

Travaux d’hiver : entre novembre et avril

L’ordre que nous allons vous indiquer est, pour certaines tâches, propre au Château Milon, ce n’est pas une règle absolue, l’important étant d’avoir tout accompli avant le débourrement de la vigne au mois d’avril :

• changement des piquets de palissage endommagés et travail du sol un rang sur deux;
• amendement de la vigne avec des produits organiques afin de rééquilibrer la structure et les éléments nutritifs du sol;
• taille de la vigne (de décembre à mars) : opération extrêmement importante qui permet d’assurer la pérennité et le rendement à venir de chaque cep de vigne;
• tirage des bois : tous les bois morts de 1 an éliminés lors de la taille sont rassemblés au milieu du rang pour être broyés et réincorporés au sol. Les bois de plus de deux ans sont récoltés pour être brûlés;
• changement et réparation des fils de fer du palissage;
• les bois laissés à la taille sont attachés au fil du bas du palissage, ils porteront les futurs rameaux chargés de grappes.

Travaux en vert : de mai à août (période végétative de la vigne)

Les tâches sont ici fixées par le stade végétatif de la vigne et les conditions climatiques, elles sont souvent menées en parallèle :

• Les traitements phytosanitaires (de mai à mi-août) : ils nous permettent, grâce à la pulvérisation ou au poudrage de produits agréés par l’agriculture biologique, de lutter contre des champignons microscopiques comme le mildiou ou l’oïdium. Les traitements sont raisonnés en fonction d’observations minutieuses et régulières de chaque parcelle et des conditions climatiques.
• L’épamprage (mi-mai à mi-juillet) : une opération que nous effectuons manuellement afin de supprimer toutes les pousses considérées comme superflues, sur chaque cep, pour la production de l’année et la taille de l’année prochaine.
• Le levage : opération que nous réalisons en deux temps et qui consiste à maintenir dans le rang, à l’aide de fils métalliques, les pousses de l’année qui croissent ainsi verticalement.
• Travaux du sol : mécaniques, ils ont pour but de maîtriser la concurrence des plantules (herbe, ...) sur la vigne. Nous utilisons par exemple une tondeuse spécialement étudiée pour tondre sous le rang.
• Effeuillage : réalisé manuellement il permet, en enlevant les vieilles feuilles situées au niveau des grappes, de limiter les conditions favorables à l’installation de la pourriture grâce à une meilleure circulation de l’air.

La vigne en automne